Malachite

Cette gemme de couleur verte est un minerais de cuivre qui peut se présenter sous forme massive ou fibreuse.  Toutefois, la malachite se présente également en stalagtites ou stalagmites.  Habituellement, les malachites les plus prisées sont celles qui se présentent sous forme rubanée bien marquée.  La malachite peut être associée à l'azurite et porte le nom d'azurmalachite. 

Près de 4000 ans avant JC, la malachite était connue des Egyptiens qui à l'époque la travaillaient déjà.  Les Egyptiens exploitaient la malachite dans la région de Suez et du Sinaï.

Par sa structure rubanée, lorsque la malachite est coupée en tranche, elle peut ressembler à un oeil.  Dans certaines régions, une croyance est liée à la malachite en forme d'oeil pour être portée en amulette afin d'éloigner "l'oeil du mal".

La malachite est une gemme de faible dureté et qui se dépolit au porter.  L'acidité de la peau peut enlever l'éclat de cette gemme lorsqu'elle est portée en collier.  Toutefois, il est possible de faire repolir cette pierre.
La malachite est également utilisée en tant que gemme ornementale.  Bon nombre de statuettes sont taillées dans cette gemme qui se laisse facilement travailler.  Des ouvrages plus importants ont été réalisés dans cette pierre ornementale tels que les larges colonnes qui décorent la cathédrale de Saint-Isaac (Leningrad).