Origine et histoire des perles

Des perles dans les civilisations anciennes

Bien avant d’être un accessoire de mode, la perle était un symbole de richesse et de pouvoir. On en retrouve des traces dans les civilisations égyptiennes, chinoises, grecques et romaines. À l’époque, elles étaient ramassées à la main dans les huîtres perlières sauvages, ce qui en faisait un bien rare, réservé à une élite.

Une diffusion mondiale

Les routes commerciales ont peu à peu fait voyager les perles à travers le monde, notamment via la Route de la Soie ou les grandes explorations maritimes. En Asie comme en Europe, elles deviennent objets de convoitise et parure de prestige.

Légendes et premières cultures

De nombreuses légendes entourent l’origine des perles — certaines les disent nées des larmes des dieux ou des gouttes de lune tombées dans l’océan. Côté réalité, la culture perlière débute au Japon à la fin du XIX^e siècle, mais des tentatives avaient déjà été faites bien avant en Chine.

Du Japon au Mexique

Le nom de Mikimoto est incontournable : il est le premier à breveter un procédé de culture de perles rondes vers 1893. En parallèle, d’autres zones du monde développent leur expertise, comme les lagons de Polynésie, le golfe de Californie au Mexique, ou encore la région de Vendôme en France.